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El fútbol mexicano está de luto. Este sábado 25 de octubre de 2025 se confirmó el fallecimiento de Manuel Lapuente Díaz, histórico entrenador y exfutbolista, a los 81 años, tras complicaciones derivadas de una neumonía que deterioró su salud. La noticia, reportada por medios como N+ e Infobae, ha desatado una ola de condolencias en el ámbito deportivo nacional, con mensajes de clubes como Tigres, América y Puebla, así como de exjugadores y aficionados en redes sociales.
Nacido el 15 de mayo de 1944 en Puebla de Zaragoza, México, Lapuente comenzó su carrera como futbolista en 1964 con Rayados de Monterrey. Jugó después para Necaxa (desde 1966), Puebla (desde 1970, donde destacó) y Atlas (hasta su retiro en 1976). Representó a la Selección Mexicana en 13 partidos entre 1967 y 1973, anotando cinco goles, y formó parte del equipo que ganó la medalla de oro en los Juegos Panamericanos de 1967 en Winnipeg, Canadá.
Su legado como director técnico es monumental. Dirigió a clubes como Puebla, Tigres, Ángeles de Puebla, Atlante, Cruz Azul, Necaxa y América, conquistando cinco títulos de Liga MX: Puebla (1982-83 y 1989-90), Necaxa (1994-95 y 1995-96) y América (Verano 2002). Acumuló 12 títulos oficiales, incluyendo Copas México, Campeón de Campeones y torneos de CONCACAF, y dirigió más de 800 partidos en Primera División, colocándose entre los entrenadores más exitosos del país, junto a leyendas como Ignacio Trelles y Raúl Cárdenas.
El pináculo de su carrera llegó en 1999, cuando llevó a la Selección Mexicana a ganar la Copa Confederaciones de la FIFA, venciendo 4-3 a Brasil en la final del Estadio Azteca, con goles de Miguel Zepeda (doblete), José Manuel Abundis y Cuauhtémoc Blanco. También guio al Tri a los octavos de final del Mundial de Francia 1998 y ganó la Copa Oro de 1998, consolidando su impacto internacional.
Con su inseparable boina, carácter fuerte y un estilo táctico “lapuentista” basado en un 4-4-2 defensivo y equilibrado, Lapuente influyó en entrenadores como Raúl Arias y José Manuel de la Torre. En 2023, la Federación Mexicana de Fútbol y la Liga MX lo reconocieron como “leyenda” por su trayectoria.
En lo personal, Lapuente vivió discretamente en Atlixco, Puebla, junto a su esposa Susana Calderón, alejado de los reflectores y centrado en su pasión por el fútbol. No se ha informado el lugar exacto de su fallecimiento ni condiciones crónicas previas, pero la neumonía fue la causa final.
La comunidad futbolística llora su partida. Clubes como Tigres y Puebla han dedicado minutos de silencio, y figuras como José Ramón Fernández han elogiado su legado. Lapuente también dejó huella como director deportivo del Tri en 2010 y analista en Fox Sports. Su escuela, carácter y pasión perdurarán en cada cancha.
