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Culiacán, Sinaloa (Café Negro Portal). – Un equipo científico de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), desarrolló vacunas terapéuticas experimentales capaces de curar el cáncer de mama e inhibir la metástasis en ejemplares de laboratorio, además de generar memoria inmunológica que previene la reaparición de la enfermedad, incluso tras una segunda implantación de células cancerosas.
Avance científico frente al cáncer de mama
El cáncer de mama es uno de los principales padecimientos oncológicos que afectan a las mujeres y representa la principal causa de fallecimiento por cáncer en mexicanas, con una tasa proyectada de 9.9 muertes por cada 100 mil mujeres. De acuerdo con el INEGI, en 2022 se registraron siete mil 888 decesos, de los cuales 99.4% correspondieron a mujeres.
En este contexto, investigadores de la UNAM desarrollaron biológicos conocidos como Bibliotecas de Epítopos Variables (BEVs), una nueva generación de vacunas terapéuticas que demostraron ser capaces de curar el cáncer de mama, eliminar la metástasis y evitar que la enfermedad reaparezca en modelos animales.
Vacunas con memoria inmunológica
Karen Manucharyan, investigador del Instituto de Investigaciones Biomédicas (IIB), explicó que las BEVs inducen una memoria inmunológica duradera, lo que permite que el sistema inmune reconozca y ataque nuevamente a las células cancerosas, incluso después de largos periodos de tiempo.
El científico destacó que estas vacunas podrían adaptarse potencialmente a cualquiera de los 220 tipos de cáncer existentes y que su costo sería considerablemente menor en comparación con tratamientos actuales como la quimioterapia, radioterapia o la inmunoterapia basada en anticuerpos monoclonales, cuyo mercado global alcanza 200 mil millones de dólares al año.
Publicación científica y más de una década de trabajo
Allan Noé Domínguez Romero, académico de la Facultad de Química (FQ), señaló que este avance fue publicado recientemente en la revista internacional Molecular Immunology y es resultado de más de diez años de investigación.
Detalló que, en los modelos experimentales, la vacuna fue aplicada mediante una sola inyección terapéutica, incluso en fases avanzadas del cáncer, aunque subrayó que la detección y el tratamiento tempranos incrementan su eficacia.
Un nuevo concepto de vacunas contra el cáncer
El equipo de la UNAM desarrolló un enfoque distinto al de las vacunas tradicionales. Domínguez Romero explicó que las células cancerosas son “blancos en movimiento”, ya que modifican constantemente su genoma y su fenotipo, lo que dificulta atacarlas con estrategias convencionales.
Por ello, las BEVs utilizan miles de versiones mutadas de un antígeno asociado al cáncer, lo que permite activar de manera amplia el sistema inmunológico y reconocer células tumorales con diferentes características.
Resultados en cáncer de mama triple negativo
Entre los modelos estudiados se encuentra el cáncer de mama triple negativo, uno de los subtipos más agresivos, que afecta principalmente a mujeres de 30 a 50 años, e incluso a pacientes más jóvenes. Este tipo de cáncer se caracteriza por generar tumores de gran tamaño y una alta probabilidad de metástasis, especialmente en los pulmones.
Los resultados mostraron la eliminación del tumor y de la metástasis tanto en ratones de laboratorio como en modelos comparables a los humanos, de acuerdo con los investigadores.
Diferencias con otras vacunas oncológicas
Hasta ahora, solo existen vacunas terapéuticas aprobadas por la Food and Drug Administration (FDA) de Estados Unidos contra melanoma, cáncer de vejiga y cáncer de próstata. En contraste, las vacunas profilácticas, como la del virus del papiloma humano, previenen infecciones, pero no curan el cáncer.
La propuesta de la UNAM se enfoca en vacunas génicas basadas en ADN, diseñadas para tratar la enfermedad cuando ya está presente, con una efectividad superior a la de inmunoterapias convencionales, que en algunos cánceres apenas alcanzan entre 20% y 30% de respuesta.
Rumbo a ensayos clínicos en humanos
Karen Manucharyan subrayó que, con los resultados obtenidos, el equipo está listo para avanzar hacia ensayos clínicos en humanos. Añadió que el procedimiento sería menos invasivo y adaptable a plataformas clínicas ya existentes.
Además del cáncer de mama, los investigadores reportaron resultados positivos en melanoma y trabajan actualmente en un modelo de leucemia, con el objetivo de ampliar el alcance de esta estrategia terapéutica.
Con información de El Tiempo mx
