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El hantavirus es un virus poco frecuente en México, pero ha vuelto a llamar la atención internacional tras registrarse brotes recientes en otros países. Así lo señaló el doctor José Guadalupe Rendón Maldonado, investigador de la Facultad de Ciencias Químico-Biológicas de la Universidad Autónoma de Sinaloa (UAS), quien explicó que, aunque actualmente no existen casos confirmados en México, las autoridades sanitarias mantienen una vigilancia epidemiológica debido a su potencial para causar cuadros respiratorios graves.
El experto en microbiología dio a conocer que el hantavirus pertenece a un grupo de virus de ARN transmitidos principalmente por roedores —especialmente ratas y ratones— a través de la orina, la saliva y las heces. Comentó que el contagio ocurre cuando las partículas contaminadas se dispersan en el aire y son inhaladas por las personas, sobre todo en espacios cerrados y poco ventilados donde hay presencia de estos animales.
Rendón Maldonado subrayó que una de las principales características de este virus es su capacidad de mutación, debido a que su material genético está segmentado en varias partes, lo que facilita la aparición de distintos genotipos. Asimismo, indicó que, aunque el hantavirus no se transmite con facilidad entre personas, algunas variantes específicas sí han mostrado esa posibilidad bajo ciertas condiciones.
En cuanto a los síntomas, el especialista explicó que la enfermedad puede iniciar como una gripe común, con dolor de cabeza, fiebre, cansancio, dolores musculares y articulares, mareos, náuseas y molestias estomacales. Sin embargo, precisó que “el signo más importante es la dificultad respiratoria, ya que el virus afecta principalmente los pulmones y los vasos capilares”.
Añadió que algunas personas pueden portar el virus sin presentar síntomas, mientras que quienes tienen enfermedades respiratorias o comorbilidades son más propensos a desarrollar cuadros severos. Sobre la prevalencia del hantavirus, el académico de la UAS indicó que en México y Sinaloa los casos reportados son muy bajos o inexistentes, aunque consideró que esto también podría relacionarse con la limitada capacidad diagnóstica para detectar la enfermedad de manera rutinaria.
“Actualmente, la Secretaría de Salud federal emitió un aviso epidemiológico preventivo tras un brote internacional asociado a un crucero en el Atlántico Sur, aunque no se han confirmado contagios en territorio nacional”, dijo.
Finalmente, José Guadalupe Rendón Maldonado recomendó mantener medidas básicas de prevención, como evitar el contacto con roedores, mantener limpios y ventilados los espacios cerrados y utilizar protección al realizar labores de limpieza en bodegas, almacenes o sitios donde pueda existir acumulación de desechos de estos animales. Enfatizó que la higiene y la ventilación adecuada siguen siendo las herramientas más importantes para disminuir el riesgo de contagio.
