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Una enorme ola de agua, lodo y escombros arrasó la mañana de este miércoles 26 de agosto de 2026 la zona fronteriza entre Nepal y el Tíbet chino. El torrente, que ingresó al río Bhote Koshi desde el lado tibetano alrededor de las 9:00 hora local, destruyó aldeas, puentes, carreteras y proyectos hidroeléctricos en el distrito de Rasuwa, al norte de Katmandú.
Según el último balance de autoridades nepalesas, al menos 31 personas resultaron muertas. Cerca de 384 viajeros permanecen desaparecidos: 291 extranjeros (entre ellos 105 indios, 12 británicos, 17 malasios, 3 estadounidenses, 4 sudafricanos, entre otras nacionalidades) y 93 nepalíes, incluidos guías. El Ejército nepalí reportó el rescate de 88 personas hasta el momento. En el lado chino, en el puerto de Gyirong, las autoridades hablan de “bajas importantes” y personas desaparecidas tras el deslizamiento de lodo.
El origen del desastre se vincula a un sismo de magnitud 4.4 registrado hacia las 8:37 hora local en la zona. Según el ministro de Asuntos Exteriores nepalí, Shisir Khanal, el temblor habría desencadenado una avalancha de hielo y rocas que bloqueó el río Lhende Khola (afluente del Bhote Koshi). Al ceder el represamiento, se liberó un torrente que bajó por el valle. No hubo lluvias intensas en el lado nepalí; el agua llegó desde territorio tibetano. Científicos preliminares apuntan también a un posible desprendimiento de hielo glaciar.
Las zonas más afectadas son Timure y Syapru Besi, en Rasuwa (Bagmati), a unos 125 kilómetros al noreste de Katmandú. El agua se desplazó río abajo hacia Nuwakot, Dhading y Chitwan. Se reportaron al menos cuatro puentes permanentes destruidos, decenas de casas arrasadas, daños en proyectos hidroeléctricos y cortes de comunicaciones y electricidad. Las autoridades emitieron alerta máxima a lo largo del Bhote Koshi, Trishuli y Narayani, y pidieron evacuar las riberas.
Videos que circularon de inmediato muestran la magnitud del evento. El más impactante es el de las cámaras de seguridad del puerto de Gyirong (lado tibetano): se ve a decenas de personas corriendo por una carretera y un estacionamiento multilevel mientras una pared de agua y lodo avanza y engulle edificios, vehículos y el área del cruce fronterizo en segundos. Otros clips, difundidos por la policía nepalesa y medios locales, captaron el momento en que el torrente se lleva un puente metálico y derrumba construcciones de varios pisos en el valle nepalí. Estas imágenes se volvieron virales por la velocidad y la escala del fenómeno: un muro de agua que no dejó tiempo de reacción.
No es la primera vez que el Bhote Koshi genera una tragedia similar. En julio de 2025 un desbordamiento por el estallido de un lago glaciar (GLOF) en la misma zona mató a nueve personas, dejó una veintena de desaparecidos y destruyó el Puente de la Amistad entre Nepal y China, interrumpiendo el comercio durante meses. La región, de alta montaña himalaya, es vulnerable a avalanchas, deslizamientos y desbordes repentinos vinculados al deshielo y a la inestabilidad geológica.
Hasta la tarde de este 26 de agosto continúan las labores de búsqueda y rescate en ambos lados de la frontera. Los helicópteros no pudieron aterrizar en varias zonas por el nivel del agua. El primer ministro nepalí, Balendra Shah, ordenó movilizar al ejército y a la policía, y pidió evacuar a la población de las zonas bajas. En China, el presidente Xi Jinping instruyó esfuerzos máximos de búsqueda. Las cifras de víctimas y desaparecidos siguen actualizándose.
